Synopsis

Lorsque le patron de Lester Burnham, 42 ans, lui annonce sa mise au rancart prochaine, celui-ci perd tout goût à la vie et ne voit plus son quotidien, sa femme, sa banlieue, de la même manière. Il tente un rapprochement avec sa fille, Jane , mais celle-ci en veut à son père pour ses années de silence. Même chose du côté de sa femme, Carol-Ann, une carriériste. L’amour est au point mort entre les deux. Au plus fort de sa crise, Lester éprouve un coup de foudre pour une jeune fille de 16 ans, Angela, l’amie de sa fille. Du coup, il trouve la force de réagir à son sort, et éprouve un regain de jeunesse. Il quitte son emploi avec une bonne indemnité de départ obtenue par chantage. Il s’entraîne au jogging, se place dans un emploi pour étudiants, écoute de la musique des années 70, et fume des joints avec Ricky, le fils de son voisin. Pendant ce temps, autour de lui, son monde se déglingue. Sa femme Carol-Ann a une aventure avec un collègue; elle en veut à Lester d’être un obstacle à son amour. Sa fille Jane est amoureuse de l’étrange Ricky. Son voisin Frank, le père de Ricky, un sympathisant nazi dont la femme végète dans un état de léthargie dépressive, éprouve une attirance homosexuelle non partagée pour Lester. Quant à Angela, elle aime Lester. Mais elle est toujours vierge. Lester s’en tiendra à l’affection avec elle. Bref, le comportement libre de Lester dérange bien du monde. Pour des raisons différentes, que ce soit pour rire, par nécessité, ou par dépit, Jane, Carol-Ann, et Frank, chacun de leur côté, font le projet de le tuer.