Synopsis

Dans les années 1950, un secteur pauvre de New York est menacé de disparition par l’embourgeoisement. La situation envenime les rivalités entre deux groupes de jeunes délinquants. Les Jets, caucasiens, veulent préserver le statu quo et imposer par la force leur autorité dans le quartier. Les Sharks, d’origine portoricaine, sont prêts à prendre les armes pour défendre leur place dans le voisinage. C’est alors que Tony, ancien membre des Jets récemment sorti de prison, s’éprend de Maria, sœur cadette d’un Shark. Leur idylle provoque la colère d’un côté comme de l’autre, et devient la source d’une guerre sans merci.