Synopsis

Pendant que les rues de New York sont parcourues par d’inquiétantes milices armées chargées de les dératiser, Gérard Lafayette reste totalement indifférent face à l’invasion des rats dans le sous-sol qu’il habite. Il partage son temps entre le musée de cire dirigé par Flaxman, où il fabrique des moquettes électriques, et un théâtre-off qui appartient à un groupe de féministes où il est éclairagiste. Un jour qu’il se promenait avec son ami Luigi le long du fleuve Hudson, celui-ci trouve un tout jeune chimpanzé près de la carcasse de King Kong et le confie à Lafayette. Luigi insiste pour que le petit singe ait une identité et Lafayette qui en a endossé la paternité le déclare à l’état civil sous le nom de Cornélius. Mais la vie du chimpanzé est de courte durée : il est dévoré par les rats. Lorsque Angelica, la maîtresse de Lafayette, constate que celui-ci ne veut pas prendre de responsabilité envers l’enfant qu’il lui a fait, elle le quitte. Luigi, petit vieux sans histoire n’ayant plus la force d’endurer sa solitude, se pend. Le musée de cire prend feu et dans les flammes, Flaxman et Lafayette se laissent mourir. (E.D., 25 octobre 1979)