Synopsis
Vers 1930, le jeune Fraser Pettigrew (Robie Norman) mène la vie de château
dans l’immense propriété de sa grand-mère maternelle (Gamma
McKinstosh/Rosemary Harris) en Écosse. Son père Edward (Colin Firth), un
original, essaie de commercialiser les savons parfumés à la mousse de
sphaigne. Sa mère (Moïra/Mary E. Mastrantonio) gère les affaires courantes du
manoir qu’elle recevra probablement en héritage. Son frère (Morris
McKintosh/Malcolm McDowell) envie quelque peu le couple insouciant et ne se
gêne pas pour humilier Edward et lui reprocher sa fainéantise; il arrive un jour
chez eux accompagné de sa fiancée (Héloïse/Irène Jacob), une jeune française
cultivée qui fait tourner les têtes. Au sortir de l’enfance, Fraser amorce son
instruction sentimentale en feuilletant certains ouvrages dans la bibliothèque
secrète de son défunt grand-père et sa candeur l’amène à questionner
attentivement un entourage où « les plaisirs de la chair » entraînent des
tentations redoutables : son père serait-il troublé par la séduisante Héloïse? La
tourmente éclate après la mort de Gamma McKintosh quand la rivalité
Edward/Morris se manifeste au grand jour. Moïra pardonnera à son époux, qui
oubliera ses pensées infidèles, et le bonheur familial ne sera plus jamais remis
en cause.
