Au milieu du 19e siècle, à Baltimore, un tueur en série reproduit dans ses meurtres des éléments des récits d'Edgar A. Poe. Un inspecteur de la police s'adresse à l'écrivain pour collaborer à la recherche de l'assassin.
Le film suit le développement d'une enquête et propose plusieurs moments de haute intensité dramatique. Des images d'agression et des scènes de crime avec des détails sanglants illustrent le climat macabre de lœuvre du célèbre auteur.