Synopsis

Écartelée entre le job d’infirmière à l’école du village et les turbulences des tâches domestiques, Alice parvient à retenir le couvercle de la marmite grâce à l’affection de son mari (David Strathairn), tout occupé aux travaux de la ferme. Pour alléger la corvée parfois, elle échange avec son amie (Julianne Moore) la garde de leurs enfants. Un jour où elle est responsable des quatre filles, une courte distraction l’empêche de prévenir la noyade de la plus jeune dans l’étang qui jouxte la maison. La culpabilité due à ce que la communauté nomme hâtivement de la négligence criminelle entraîne Alice sur une pente dépressive. La situation empire quand la mère d’un petit garçon l’accuse d’abus sexuel durant une examen médical. Privée des ressources nécessaires pour payer un cautionnement prohibitif, elle est incarcérée aussitôt dans une prison où les mesquineries des autres détenues portent un autre coup dur à son intégrité. Pour éviter à son épouse de sombrer définitivement, le mari vend sa propriété, déménage en ville et s’organise pour payer ce que la justice exige en attendant le procès. Heureusement, l’acquittement vient mettre un terme à ce pénible intermède et une vie plus sereine peut enfin recommencer ailleurs.