Le peintre Gustav Klimt agonise dans un hôpital viennois. Les souvenirs se bousculent dans sa tête, particulièrement celui de son amour pour une femme mystérieuse qui symbolisait pour lui le désir et la beauté.
Le film évoque moins la vie de l'artiste que sa psyché et les thèmes de ses œuvres. Dans ce récit qui obéit à la logique du rêve, plusieurs scènes expriment un érotisme latent; certaines images pourraient troubler les plus jeunes spectateurs.
