Synopsis

James Whale (Ian McKellen) vit en retrait du milieu de l'industrie cinématographique depuis plusieurs années à Hollywood. En effet, le réalisateur de films d'épouvante réputés, tels Frankenstein et Bride of Frankenstein, a renoncé au métier de réalisateur après une brouille avec les studios hollywoodiens. L'action du film se déroule en 1957, l'année de sa mort. Souffrant de problèmes de santé, Whale s'éprend de son jardinier Clayton Boone (Brendan Fraser). Clayton accepte, non sans réticences, à poser pour Whale. Ainsi, le vieux cinéaste raconte sa vie au jeune jardinier. Nous apprenons, entre autres, que Whale, officier pendant la Grande Guerre, avait été très impressionné par la mort d'un jeune soldat de sa compagnie qui l'admirait beaucoup. De fil en aiguille, un lien d'amitié se tisse entre Whale et Clayton. Whale invitera même Clayton à une réception donnée en l'honneur de la princesse Margaret chez George Cukor. En dernier, Whale provoque Clayton et lui demande de le tuer. Clayton lui répond qu'il n'est pas son monstre. Whale se donne la mort par noyade dans sa piscine.