Synopsis

Dans les années 40, Lawrence Newman, un célibataire affable et sans histoire, vit avec sa mère invalide à Brooklyn. Il travaille depuis vingt ans dans la même entreprise comme directeur du personnel. Un jour, il est démis de ses fonctions tout simplement parce que les lunettes qu=il vient de s=acheter lui donnent une allure juive. À la recherche d=un nouvel emploi, il est reçu en entrevue par Gertrude Hart, une jeune femme dont il avait peu de temps auparavant rejeté la candidature pour un poste de secrétaire car son adresse personnelle pouvait laisser croire qu’elle était d’origine juive. Après de courtes fréquentations, Lawrence épouse Gertrude qui s=installe avec lui à Brooklyn. C’est alors que commencent les ennuis. Lawrence devient suspect aux yeux de son voisin Fred parce qu’il n=assiste pas aux réunions antisémites. De plus, des doutes planent sur l’identité de Gertrude, qui est soupçonnée d’être Juive. Il n’en faut pas plus pour que le couple se retrouve sur la liste noire, au même titre que Finkelstein, le vendeur de journaux du coin, un immigrant juif dont le commerce est régulièrement la cible d’actes de vandalisme.