Synopsis

En 1985, Ron Woodroof, ouvrier électricien du Texas, adepte de rodéo macho, homophobe, alcoolique et cocaïnomane, apprend qu’il est séropositif. Rejeté par ses amis et exclu d’un groupe de tests cliniques de l’AZT, médicament non encore homologué aux États-Unis, Ron se rend au Mexique pour s’en procurer. Découvrant que l’AZT est très toxique, il a l’idée d’importer clandestinement de grosses quantités de traitements de substitution non approuvés par la FDA et de les revendre aux personnes atteintes du sida. Le succès de son entreprise lui ouvre les yeux sur la communauté homosexuelle, où il se fait des amis parmi ses clients. Les autorités fiscales et médicales intentent cependant des poursuites contre lui. Il devient alors un symbole de la lutte contre le sida et un virulent critique de l’inertie des autorités.