Synopsis

Vienne, 1938. Josef Bartók, un notaire juif, doit impérativement quitter le pays pour échapper aux nazis qui ont décrété l’annexion de l’Autriche. Avant de rejoindre sa femme à la gare, il passe par son cabinet afin de détruire des documents contenant des informations sur les comptes bancaires de ses clients. Les agents de la Gestapo ont aussi l’idée de s’y présenter et l’arrêtent sur-le-champ. Interrogé par un officier allemand, Josef refuse de dévoiler quelque renseignement que ce soit. Il est alors enfermé dans une chambre d’hôtel sans contact avec l’extérieur et est torturé. Le jour où il se résout enfin à parler, il se ravise après avoir subtilisé un guide à l’intention des joueurs d’échecs. Le jeu de stratégie deviendra ainsi pour le captif une véritable obsession, voire une planche de salut.