Synopsis

Berlin, 1942. Friedrich Weimer, un jeune ouvrier, défie son père anti-hitlérien en s’inscrivant dans les cadets d’une des académies militaires du Führer, appelées napolas. Friedrich y subit un entraînement très dur, boxe, exercices dangereux ou épuisants au cours desquels de jeunes cadets perdent la vie. Les lavages de cerveau sont quotidiens et les professeurs, brutaux, n’hésitent pas à humilier les cadets plus fragiles. Un gouverneur méprise ouvertement son propre fils, Albrecht, amoureux de poésie. Friedrich et Albrecht deviennent amis. Mais Albrecht se suicide lors d’une plongée sous la glace.