Synopsis

Une enquête met Stan (Willem Dafoe), un policier new-yorkais, aux trousses d’un mystérieux tueur qui dépèce ses victimes et laisse les corps mutilés dans des poses étranges, très stylisées. Cherchant à décoder ces poses, Stan consulte un historien de l’art qui lui apprend que la théorie de l’anamorphose, issue de la Renaissance, permet de briser la perspective plane et d’intégrer dans des tableaux des images qu’on ne peut reconnaître qu’en les regardant à partir d’un angle précis ou avec l’aide d’un système optique, comme un miroir courbé. Comprenant que c’est ainsi que travaille le tueur, Stan cherche le sens caché de ces meurtres et croise alors sur sa piste une ancienne affaire non résolue qui l’a toujours hanté. Au terme d’un jeu du chat et de la souris opposant Stan à l’assassin, ce dernier est tué par les policiers, mais il est déjà trop tard pour Stan.