Synopsis

« Paul Kersey, architecte de profession, mène une vie sans nuages jusqu’au jour où, de retour à New York de vacances à Hawaï, sa famille est victime d’un assaut d’une sauvagerie indescriptible. Trois voyous attaquent sa femme, Joanna, et sa fille, Carol. Joanna meurt des coups infligés tandis que Carol, qui a été violée, connaît des traumatismes qui la conduisent à l’asile. Tout le reste du récit décrit la transformation de Paul en une sorte de psychopathe dangereux. L’instinct de vengeance le pousse alors à provoquer les voyous et à les abattre sans vergogne. Une morale primitive et simpliste motive sa conduite : la loi des pionniers : the frontier ethic. Quant à la police, cela fait son affaire de voir un « vigilante » se charger de mettre à la raison des voyous qui alourdissent le climat social de Manhattan. Plutôt que de déférer le coupable à la justice, on l’invite à quitter la métropole… pour Chicago. » (P.S., 1974-11-12)