Synopsis

Pendant les années 30, Charlie Kilworth, un pianiste d’origine irlandaise, multiplie les liaisons amoureuses, généralement avec des femmes plus âgées que lui. Il évite toutefois de s’attacher, de peur de transmettre un bagage héréditaire qui a conduit sa mère à l’asile. Depuis plusieurs générations, des membres de sa famille ont en effet été atteints d’une forme de démence caractérisée par des symptômes identiques : tous étaient assaillis de visions et obsédés par le feu. Charlie, qui s’est épris entre-temps d’une chanteuse de blues, commence bientôt à ressentir les mêmes troubles que sa mère. Il parviendra cependant à élucider le mystère entourant ces visions et à comprendre l’origine de cette maladie.