Synopsis

Florence, 1935. Les anglais adorent l’Italie et aussi, Mussolini, l’homme à qui l’on doit que les trains arrivent désormais à l’heure prévue. Le petit Luca, dont la mère est partie avec son amant, est adopté par Mary Wallace (Joan Plowright), une des vieilles secrétaires de son riche père, plus enclin à s’occuper de ses maîtresses que de son fils. C’est ainsi que Luca connaîtra un groupe d’anglaises (outre Mary, on y trouve Arabella, Hester, Georgie et Connie), établies à Florence, et connues par le nom de leur cercle littéraire, The Scorpions, qui s’intéressent toutes à son éducation. Hélas, en 1940, l’Italie déclare la guerre à la France et à l’Angleterre, le petit Luca est envoyé en Autriche et toute la communauté anglaise est interné de force. Grâce à l’argent d’une américaine juive, Elsa (Cher), The Scorpions sont envoyées dans un hôtel et reçoivent donc un traitement de faveur par les temps de guerre qui courent. Hester, qui a été invitée à prendre le té avec Mussolini considère que toute cette situation est une grossière erreur et que Mussolini est le “gentleman” qu’il a toujours été. La résistance antifasciste aide Elsa à échapper et les troupes américaines libèrent Florence. The Scorpions décident de rester et de continuer leur cercle littéraire.