Synopsis

En 1835, à Fort King, en Floride, le second lieutenant de l’armée américaine Lance Caldwell est accusé du meurtre d’un prisonnier, Osceola, le chef de la nation Seminole. Devant les hauts gradés formant la cour martiale, l’officier plaide non coupable et livre sa version des faits. Ayant lui-même grandi sur ce territoire, il connaît bien les Seminole et affirme qu’ils ont toujours souhaité cohabiter en paix avec les Blancs. Il a d’ailleurs tenté d’en convaincre son supérieur, le major Degan, mais ce dernier ne voyait pas la chose ainsi. Caldwell argue donc que c’est par pur entêtement, voire par opportunisme, que Degan l’a piégé alors qu’il cherchait plutôt à sauver Osceola.