Cette production relate l’histoire de l’interprète américaine Aretha Franklin (1942-2018), surnommée la « reine de la soul », de sa jeunesse jusqu’à la réalisation de son emblématique album gospel en 1972. Le récit s’amorce en 1952 alors que, enfant, elle est victime d’une agression sexuelle. Cet événement, suggéré par une ellipse, est à la source d’un mal-être qui se cristallisera pendant son union toxique avec Ted White et qui la mènera vers l’alcoolisme. L’œuvre est de forme classique et proche du mélodrame. Elle privilégie une représentation sobre de ces éléments, en insistant sur la résilience et la force de caractère de la protagoniste, qui trouve sa rédemption dans la foi. Ponctué de numéros musicaux, le film se conçoit comme un hommage à l’artiste et à l’activiste que fut Aretha Franklin.

28 juillet 2021