Synopsis

Hélène enseigne la littérature à l’université. Divorcée, elle vit avec son fils préadolescent dont elle a la garde. Elle fréquente Alexandre Svitsine, un homme marié, employé du consulat de Russie. Leur relation, tenue secrète (seule la meilleure amie d’Hélène est au courant), dépend exclusivement du bon vouloir d’Alexandre. Ainsi, pendant plus d’un an, l’existence d’Hélène est rythmée par les appels imprévisibles et les visites impromptues de son amant, dont elle ne sait que peu de choses. Bien qu’elle ne partage avec lui que des rapports charnels, Alexandre occupe toutes ses pensées jusqu’à l’amener à négliger tout le reste.