Synopsis

En raison d’un tatouage sur sa poitrine, Henri Charrière, dit Papillon, est condamné au bagne de Cayenne pour un meurtre qu’il n’a pas commis. Durant le voyage, il se lie d’amitié avec le faussaire Louis Dega qu’il protège de ses ennemis parmi les détenus. Papillon n’a qu’une idée : s’évader. Une première tentative échoue et Charrière se retrouve dans un cachot solitaire, en proie aux mauvais traitements des gardiens. Quelques années plus tard, il réussit son évasion de l’Île du Diable, laissant toutefois Dega, trop vieux pour tenter l’aventure.