À l’époque de sa sortie, en 1985, seul le public adulte était autorisé à voir cette œuvre devenue un classique du genre. On jugeait alors que le thème, la charge sensuelle et le traitement justifiaient cette restriction. L’intensité érotique ne se dément pas aujourd’hui, bien qu’on remarque une certaine retenue dans l’usage de la nudité, si l’on compare avec le cinéma actuel. L’essentiel repose plutôt sur les rapports de domination tranquille qu’exerce John sur Elizabeth, ce qui plombe leur relation, ainsi que sur l’expression de comportements marginaux. Travestisme, voyeurisme et sadomasochisme, pourtant exploités sans excès de complaisance, soutiennent un sujet exigeant une certaine maturité.

6 décembre 2013