Synopsis
Chicago, 1927. Des musiciens noirs sont réunis dans le sous-sol d’un immeuble qui abrite un studio d’enregistrement tenu par un Blanc. Levee, le trompettiste exubérant qui rêve d’une brillante carrière, anime la discussion, en attendant l’arrivée de Ma Rainey. Altière, celle que l’on surnomme « la mère du blues » débarque au milieu d’une cohue, que son gérant, blanc lui aussi, tente de contenir. La chanteuse est accompagnée de son neveu, Sylvester, et de sa maîtresse, dont le charme n’échappe pas à Levee. Lorsque tous sont enfin prêts à prendre place pour jouer, Ma insiste pour que Sylvester présente la chanson. Bègue, il est incapable de s’exécuter, ce qui accentue la tension déjà palpable au sein du groupe.
