Synopsis

Un jeune homme de basse extraction, Tom Ripley (Matt Damon), se rend en Italie à la demande d’un riche armateur, M. Greenleaf, dans le but de lui ramener son fils Dick, qui y mène une vie dissipée et consacrée au jazz. Dès son arrivée, Tom avoue tout à Dick ( Jude Law). Tom sait imiter, sait chanter, connaît le jazz. Dick et sa fiancée Marge (Gwyneth Paltrow) le prennent en amitié. Mais Dick aime aussi les garçons et Tom se trouble en sa présence. Il commence à porter les vêtements de Dick, adopte son opulence. Fred, un ami de Dick, ne lui fait pas confiance. Lors d’une excursion en barque près de San Remo, Dick, lassé de la dépendance de Tom, le rejette avec mépris. Tom le tue, et fait disparaître le corps. Puis il revient à Rome, où il endosse l’identité de Dick. Il loue un appartement cossu, échange les traites bancaires de M. Greenleaf. Adoptant parfois la personnalité de Dick, parfois la sienne propre, auprès de Marge entre autres, il tente de faire croire que Dick est en cavale. Ni Marge, ni Fred ne le croient. Il y aura de nouveaux meurtres...