Synopsis

Jimmie Fails, préposé dans un hôpital, squatte la chambre de son ami Montgomery, un écrivain anonyme qui vit avec son grand-père aveugle en banlieue de San Francisco. Quotidiennement, les deux jeunes hommes se rendent dans le quartier huppé où est située la maison familiale des Fails, construite en 1946 par le grand-père de Jimmie et perdue par son père dans les années 1990. La demeure, dont l’architecture est calquée sur les maisons du XVIIIe siècle, est mal entretenue aux yeux de Jimmie, qui, plus ou moins clandestinement, en repeint patiemment le moindre linteau, la moindre corniche. Lorsqu’une querelle de succession force les occupants à la quitter, Jimmie décide de se réapproprier la résidence, qu’il clame être le lieu-dit de l’établissement de la première famille noire de la ville.