Synopsis

La Nouvelle-Orléans, 1917. Violet, fille d’une prostituée, grandit dans la maison close où travaille sa mère. Elle aimerait faire comme les autres et devenir prostituée. Quand Violet atteint l’âge de 12 ans, la propriétaire du bordel vend sa virginité à l’enchère. Un homme mûr l’acquiert pour 400 $. L’enfant fait maintenant partie du personnel et se prostitue avec de nombreux clients. Le photographe de la maison, E. J. Bellock, s’éprend de la fillette, dotée d’un caractère joyeux et primesautier. La mère de Violet épouse un client et le suit dans sa ville. Demeurée sur les lieux, Violet n’accepte pas d’être rabrouée par la directrice, et elle s’enfuit chez le photographe. Celui-ci la fait poser comme modèle et subit le caractère capricieux de l’enfant. Après une brouille, il épouse Violet. Mais la mère revient chercher la petite pour lui offrir une famille et l’envoyer à l’école.