Synopsis

En 1967, après une tentative de suicide, une jeune fille de 18 ans, Susanna (Winona Ryder), est admise dans une clinique psychiatrique. Diagnostiquée schizophrène, elle est surtout troublée émotionnellement. On lui reproche une aventure avec un ami de son père, et c’est un de leurs amis, psychiatre, qui la fait incarcérer. Après un premier moment de désespoir en constatant que les autres malades sont des cas lourds, elle se lie d’amitié avec quelques-unes, surtout avec une certaine Lisa (Angelina Jolie), une fonceuse belle et rebelle, et avec Daisy, qui garde des poulets morts sous son lit. Crises, camisoles de force, pilules imposées, pleurs, désespoir sont le lot des malades. Lisa n’y échappe pas. Susanna couche avec Joey, un ami venu la visiter, puis avec un infirmier. Elle en parle avec une psychiatre, le docteur Wick (Vanessa Redgrave). Puis c’est l’escapade. Susanna et Lisa s’enfuient chez Daisy, que son père est venu chercher, et qui vit seule en appartement. Chemin faisant, elles fument des joints, et dès leur arrivée, Lisa force Daisy à admettre que son père couche avec elle. Au matin, Daisy s’est pendue. Lisa s’enfuit après avoir fait les poches de la morte. Effondrée, Susanna revient à l’asile, où elle trouve de l’aide auprès d’une infirmière, Virginie (Whoopi Goldberg), et auprès du docteur Wick. Peu à peu elle reprend confiance en elle. La veille de son départ, elle confronte Lisa qui se pique maintenant aux drogues fortes. Susanna quitte la clinique, déterminée. Elle sera écrivain.