Synopsis

Fils d’immigrants italiens ayant grandi dans la banlieue californienne, le jeune Louis Zamperini s’entraîne à la course à pied sous les encouragements enthousiastes de son frère aîné. Devenu un jeune adulte athlétique, il est sélectionné pour participer aux Jeux olympiques de 1936, à Berlin, où il se fait avantageusement remarquer. Quand la guerre éclate, Zamperini, comme les hommes de son âge, doit laisser ses rêves de côté, le temps de servir son pays à titre d’artilleur à bord d’un bombardier. En 1943, son avion s’écrase dans l’océan Pacifique en raison d’un problème mécanique. Louis et deux autres soldats se hissent in extremis dans un canot de sauvetage. À la dérive pendant 47 jours, ils réussissent à survivre, avant d’être repêchés par des soldats japonais et envoyés aux travaux forcés.