Jakob Von Gunten se présente à l’Institut Benjamenta pour y suivre une
formation de serveur en compagnie d’autres hommes. Pour les deux directeurs,
Johannes et Lisa, la formation signifie obéissance et devoir. Jakob y mène une
vie de mort-vivant.
D’emblée, les réalisateurs précisent, en ouverture, qu’il s’agit d’une symbolisation
de la vie. Le lieu oppressif, cloisonné, policé, est habité par des personnages
troubles et dominés. Le mal-être des individus y prédomine : sentiment de
culpabilité, péché», automutilation. Le thème, et le climat désespéré, induisent le
jury à réserver le film au public en début de maturité, les 13 ans et plus.
