Synopsis

En 1617, le samurai Hanshiro sollicite le privilège d’accomplir son suicide rituel dans la cour du clan Li. Kageyu, le chef du clan, lui relate l’histoire de Motome, qui, deux mois plus tôt, avait tenté de l’apitoyer en lui adressant la même demande. Le clan, très attaché au code de l’honneur, l’avait obligé à se faire hara-kiri avec son sabre en bambou. Toujours résolu à mourir, Hanshiro explique alors que Motome était son gendre. Le jeune homme cherchait seulement, dit-il, à avoir un peu d’argent pour soigner sa femme et son fils malades, en ces temps de disette.