Synopsis

Blâmée pour une bavure policière au cours de laquelle cinq personnes perdent la vie, Clarice Starling (Julianne Moore) doit faire équipe avec Paul Krendler. On lui connfie à nouveau une enquête sur le Dr. Hannibal Lecter (Anthony Hopkins), ce dernier s’étant évadé de l’asile où il était enfermé depuis plusieurs années. Elle rend alors visite à Mason Verger, (Gary Oldman), qui lui relate les circonstances au cours desquelles il s’est totalement défiguré sous l’emprise de Lecter. Clarice devine bientôt que cet homme prépare une terrible vengeance avec la complicité de son collègue du FBI Paul Krendler. Pendant ce temps, Hannibal Lecter tire parti de son érudition en agissant sous un faux nom comme conservateur au Palais Vecchio à Florence. Cependant, lorsque l’inspecteur Pazzi découvre que sous ces traits se cache l’un des criminels les plus recherchés au monde, il tente de le livrer afin d’obtenir la forte récompense rattachée à son arrestation. C’était sans compter la finesse d’Hannibal Lecter qui se débarrasse de cet homme en le faisant mourir par pendaison, comme l’un des ancêtres de son illustre famille. De retour aux ÉtatsUnis, il s’introduit chez Clarisse durant son sommeil, puis la lance sur un jeu de pistes, au cours duquel il est intercepté par les hommes de Mason Verger. Ce dernier entend se débarrasser de Lecter en jetant son corps en pâture à des sangliers. Arrivée sur les lieux, Clarisse le sauve in extremis de ce carnage et au cours de cette bagarre, Verger et ses hommes deviennent eux-mêmes la proie des sangliers, alors que Clarisse est blessée par balle. Lecter l’emporte chez lui et la soigne. Lorsqu’elle reprend connaissance elle constate avec horreur que Paul Krendler est devenue la victime de Lecter. Ce dernier lui a ouvert le crâne et, avec une froide ironie, lui fait goûter un morceau de sa propre cervelle... Clarisse prévient la police qui arrive après la fuite d’Hannibal...