Synopsis

John Halder, professeur de littérature à l’université de Berlin, vient de publier un roman où il est question d’euthanasie. C’est un sujet dont il aime discuter avec son ami psychanalyste Maurice, un Juif avec qui il a combattu lors de la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, à l’aube du second conflit, les nazis sont au pouvoir et eux aussi s’intéressent à l’euthanasie. Ils y voient un sauf-conduit moralement plus acceptable que l’extermination pure et simple d’individus ne répondant pas aux critères très sélectifs de la race aryenne. Lorsqu’un officier convoque Halder pour lui proposer de collaborer avec le régime, le professeur s’engage alors dans une spirale qui l’entraînera très loin.