Synopsis

Élevée à la dure par des parents agriculteurs, Catherine se jure de quitter la ferme dès qu’elle le pourra. Devenue enfant unique après la mort accidentelle de ses frères, elle croit enfin pouvoir échapper à sa condition d’enfant bafouée lorsque, réfugiée sur les ondes de radio amateur où elle se fait appeler Darling, elle fait la rencontre d’un camionneur égaré dont le nom de code est Roméo. Après avoir épousé cet homme, elle découvre un mari lâche et alcoolique. Lorsque Roméo se met à la battre, Darling a déjà mis au monde un premier enfant. Elle encaisse, allant jusqu’à subir l’humiliation de partager son quotidien avec la maîtresse de Roméo, voire à être terrassée par les amis de son mari qui tour à tour abusent d’elle après l’avoir gagnée aux cartes. Un enfant naît de cette ignominie, puis Darling finit par tenter une fuite, au prix de la perte de ses enfants, car Roméo l’accuse d’abandon de domicile. Après quelques années à tenter de réintégrer une vie normale, elle retrouve momentanément ses enfants, mais tout n’est pas gagné pour Darling.