Synopsis
À la fin des années 20, une boîte de nuit de Harlem où ne
jouent que des Noirs qui sont cependant exclus comme
spectateurs, le «Cotton Club», est le témoin de rivalités
de diverses factions de la mafia. Dixie Dwyer, un jeune
trompettiste blanc, est engagé par le gangster Dutch
Schultz pour servir d'escorte à sa jeune maîtresse Vera.
Tandis qu'on assiste à l'ascension de Sandman Williams, un
superbe danseur de claquettes qui devient amoureux d'une
chanteuse noire, qui passe parfois pour une Blanche, Dixie
décroche un contrat à Hollywood et devient un acteur
adulé. Un soir, alors qu'il est de passage au Cotton Club,
Dixie revoit Vera, ce qui suscite la jalousie violente de
Dutch. Un esclandre a lieu : c'en est trop pour les
dirigeants de la mafia, Luciano et Capone, qui décident de
faire abattre Schultz.