Classé une première fois lors de sa sortie en 1973, ce film avait été réservé aux spectateurs âgés de 13 ans et plus, en raison de scènes de violence. Moteur du récit, le personnage de Joe Valachi y raconte son ascension dans le milieu criminel. Ainsi, l’œuvre offre de nombreux retours en arrière illustrant l’univers des gangsters au temps de la prohibition, qui font contrepoint aux séquences contemporaines se déroulant en prison. L’action est ponctuée de fusillades avec blessés, d’attaques à l’arme blanche et d’une tentative de suicide, qui sont traitées avec une certaine retenue pour le genre. D’ailleurs, l’évolution de la représentation de la violence au cinéma permet de replacer ces éléments dans leur contexte et de classer aujourd’hui le film dans une catégorie moins restrictive.

9 mars 2016