Synopsis

Année après année, l'école catholique de St-Vitus, dans le quartier de Gotham, produit des champions de basket-ball. Cette année ne fait pas exception avec trois des meilleures recrues jusqu'à présent : Jim Carroll, Mickey et Bobby. Tous trois plus Pedro forment une bande à part. Ils s'amusent à inhaler des fumées enivrantes et à sauter du haut d'une falaise sur la rivière Harlem. Le petit joint de marihuana est bientôt suivi par de généreuses lignes de cocaïne. Bobby comprend qu'il ne se rendra jamais aux championnats nationaux s'il continue à se droguer et abandonne le groupe, lequel commence à voler pour se payer de la poudre. Après la coke vient l'héroïne et, une fois là-dedans, les jeunes prennent conscience qu'il s'agit d'un chemin sans retour. Des rêves de toutes sortes se succèdent dans l'esprit étourdi de Jim. Ainsi de cette occasion où il tue tout le monde dans sa classe avec un fusil à répétition. Une autre fois Jim rêve qu'il est tué à bout portant d'une balle dans la poitrine. La descente en enfer ne se fait pas attendre. Jim va même jusqu'à se prostituer pour obtenir de la drogue. Reggie Porter, un voisin, ramasse Jim Carroll à moitié mort, étendu sur la neige. Reggie l'amène chez lui, le soigne et le nourrit. La période de sevrage s'avère insupportable. Jim part avec le peu d'argent qu'il trouve chez Reggie. Il reprend de plus belle. Lors d'une transaction, son ami Mickey pousse du haut d'un 6e étage le dealer, ce qui entraîne une violence aveugle de la part des amis du tué. Jim se rend chez sa mère qui refuse de le laisser entrer et encore plus de lui donner de l'argent. Elle appelle la police qui met Jim derrière les barreaux pendant six mois. Il y vaincra sa dépendance. À sa sortie, Jim écrit un livre autobiographique duquel ce film s'est inspiré.