Synopsis

En 1944, Joan Vollmer (Courtney Love) mène une vie de bohème à New York et fréquente William Burroughs (Kiefer Sutherland), Allen Ginsberg et Lucien Carr. En 1951, mariés, Joan et William ont fui les poursuites judiciaires pour consommation de drogues en allant s’établir à Mexico. Un jour, Carr et Ginsberg se rendent les visiter mais Joan est seule, attendant le retour d'un époux parti en escapade sexuelle avec un autre homme. Les deux amis entraînent donc Joan dans une virée qui se prête au flirt. De retour à la maison, William soupçonne sa femme de le tromper avec Carr et pointe une arme sur elle. Par bravade comme dans le jeu de Guillaume Tell, elle le défie de viser le petit verre qu'elle pose sur sa tête. Il tire, rate la cible et la tue sans le vouloir.