Synopsis

Psychiatre renommé de San Francisco, Isaac Barr, traite depuis quelque temps la jeune Diana Baylor, troublée par des cauchemars pénibles dont l'élément dominant est toujours le même. Le docteur Barr essaie de transformer les souffrances névrotiques de Diana en tristesse normale mais, pour y réussir il doit connaître la cause de la névrose de sa patiente. Diana parle souvent de sa soeur Heather et suggère au docteur de la rencontrer. Au rendez-vous fixé par Barr, Heather parle de l'enfance de Diana, des abus sexuels que leur père lui a imposés et de la mort de ce dernier dans un incendie provoqué probablement par Diana. Heather s'ouvre à Barr et lui raconte qu'elle est mariée à un gangster violent et très jaloux, Jimmy, devenu riche en bâtissant des logements publics pour les pauvres. Toujours prêt à rendre service, Barr s'intéresse de plus en plus à Heather et finit par en être séduit. Méfiant et despotique, Jimmy abuse de plus en plus de sa femme. Heather annonce à Barr qu'elle veut le divorce mais avant d'exécuter sa décision elle est arrêtée pour avoir tué son mari. Après un procès mouvementé et passionnant, Heather est proclamée innocente puisque Barr a réussi à prouver qu'elle souffre d'intoxication pathologique. Seule pénalité décidée par le tribunal est un internement de deux mois dans un hôpital psychiatrique. Au cours de son séjour forcé Heather accuse publiquement Barr d'avoir été l'auteur du meurtre, puis, ayant fait du chantage à Diana, elle s'empare des vêtements de cette dernière et s'enfuit de l'hôpital. Le docteur Barr comprend, avec douleur, qu'il a été la victime d'un complot bien orchestré. Il se lance à la recherche de Heather et la retrouve au phare. Au cours d'une violente discussion qui permet à Barr de faire son diagnostique final, Heather trouve la mort en tombant à l'eau et le docteur a la vie sauve grâce au sergent de police Higgins qui le filait. Quelque part en Grèce, Diana rencontre le frère de Jimmy, seul héritier de sa fortune. Lorsqu'elle déclare qu'elle est une enfant unique, le jeune homme répond: moi aussi! Le regard très doux de Diana devient haineux, sinistre. .../2 - 2 -