Souvent adapté, notamment par Mizoguchi (1942), le thème des 47 ronin est repris ici à la manière d’un conte fantastique. Le héros réprouvé traverse des épreuves avant que sa valeur soit reconnue par les samouraïs; il combat une bête fantastique, un géant, une renarde-fée, et démontre son obédience à son maître jusqu’après la mort de ce dernier. Le traitement du film recourt à des effets spéciaux souvent gracieux propres à l’imaginaire asiatique, comme les métamorphoses de la renarde-fée. La seconde partie du film, de type cape et d’épée, comprend de nombreux combats au sabre, traités avec mesure et sans effusion de sang. Quelques images théâtrales (tête coupée du tyran ou du géant), les nombreux combats et les apparitions fantastiques risquent toutefois de troubler les jeunes enfants.

16 septembre 2013