Synopsis

15 décembre 1995, à Peishui, en Chine. L’inspecteur et chef de brigade de police Ma Zhe passe une scène de crime au crible. Sur les berges d’une rivière, dans un petit village, Wang Fengxia est retrouvée assassinée à l’arme blanche. La vieille éleveuse d’oies, veuve depuis peu de temps, était pourtant une femme sans histoire. Sur les lieux du meurtre, la police trouve un sac à main contenant notamment une cassette audio. En écoutant le ruban, les autorités remontent jusqu’à Quian Ling, une employée d’usine, et Wang Hong, son petit ami secret. Les jours passent et la progression de l’enquête n’est que déceptions et fausses apparences. Toujours plus obsédé par sa mission, Ma Zhe subit les pressions de son commandant pour boucler rapidement l’affaire.