Elf, une pianiste réputée qui sombre dans la dépression, échoue dans sa tentative de suicide. Sa sœur Yoli, une nouvelliste, se rend à son chevet dans sa chambre d’hôpital. Leur renouement passe par des souvenirs douloureux et des confessions surprenantes.
Adapté du roman éponyme de Miriam Toews, le film explore la psyché de deux femmes fragilisées par la fin tragique de leur père. Le leitmotiv de la mort volontaire traverse l’histoire qui présente de nombreuses réflexions sur la solitude, les responsabilités familiales, l’amour et la religion. Des dialogues avec l’usage intense d’expressions vulgaires et quelques brèves images de sensualité s’intègrent logiquement dans le récit.