Synopsis

Le vieux Tom Nickerson se remémore ses souvenirs de moussaillon, embarqué, en 1819, à bord du baleinier L’Essex. Un soir de tempête dans le Pacifique, un cachalot attaque le navire et le fait couler. S’ensuit une longue lutte pour la survie, avec toutes les difficultés qui accompagnent la vie de naufragés en mer.