Un gardien de prison zélé, recrue du pénitencier de Dublin, est troublé contre
toute attente par l’exécution prochaine d’un détenu accusé de meurtre. Tandis
qu’approche le jour fatidique, il prend conscience de la cruauté d’un tel châtiment
et de l’effet dévastateur qu’il provoque chez les autres prisonniers comme chez
les proches du condamné.
Ce drame réalisé en 1962 avait été classé dans la catégorie des « 13 ans et
plus », en 1971. Le jury estimait alors que les thèmes qui y étaient abordés et les
épisodes qui en constituaient la trame nécessitaient un début de maturité du
spectateur. Le consensus social ayant beaucoup évolué depuis lors, il appert que
cette œuvre au message humaniste est empreinte de sobriété et que,
l’événement au cœur du drame – l’exécution d’un prisonnier par pendaison –
ayant lieu hors champ, elle ne table sur nul effet de complaisance. Le jury est
donc d’avis que ce film peut, aujourd’hui, être vu à tout âge, sans risque de
préjudice.
