Synopsis

Fraîchement sorti d'une institution psychiatrique, Peter Winter retourne dans son patelin pour revoir sa petite fille, Nicole. Chemin faisant, cet homme, qui fut un enfant exceptionnellement doué, montre d'inquiétants signes de schizophrénie : il recouvre tout objet susceptible de lui renvoyer son image, il semble s'attaquer à des fillettes (on laisse aussi croire que l'évocation de tels actes est le fruit de son imagination) et il se mutile. Sa mère étant d'une austérité peu commune, ses retrouvailles avec elle sont glaciales, d'autant plus qu'à la suggestion de cette dernière, Nicole a été placée en adoption et est désormais sous la garde d'une femme des environs. Lorsque le corps d'une fillette est découvert, le détective, Jack McNally, trouve des éléments de preuve dans la chambre de motel que Peter a occupée. De son côté, celui-ci poursuit sa quête tourmentée et, persuadé qu'une radio transistor l'habite, il s'arrache un ongle pour, croit-il, enlever un transmetteur qui y est logé. Il retrouve finalement sa fille et converse calmement avec elle lorsque McNally, convaincu que Nicole est en danger, l'abat. Ayant constaté que la petite n'était nullement menacée, le détective est hanté par le doute quant à la culpabilité de Peter. Nicole, quant à elle, dans ce qui apparaît comme un jeu désespéré, tente d'entrer en contact avec son père par les ondes radio...