Au XIXe siècle, un jeune homme perd son père et se met à gagner sa vie comme maître d'école dans une maison dirigée par un couple infâme. Il prend sous sa protection un jeune handicapé, puis doit affronter son oncle aussi riche qu'ignoble.
Cette adaptation cinématographique d'un roman de Charles Dickens met en scène un beau jeune homme en lutte contre des crapules dans une Angeleterre misérable écrasée par une noblesse ignoble.