José, un officier, plonge dans un profond désarroi quand il découvre que sa copine, la ravissante Carmen, le trompe. Dans la bagarre qui éclate, il tue par accident son concurrent. Obligé de fuir, il abandonne la carrière militaire et devient un hors-la-loi, mais reste toujours follement amoureux de la charmante gitane.
Librement inspiré de Carmen, la nouvelle de Prosper Mérimée, le film raconte l’histoire d’une passion tragique et dévastatrice. Le récit met en vedette l’icône du cinéma italien Franco Nero et propose un divertissement en droite ligne des meilleurs spaghettis western. En 1969, l’œuvre a été classée dans la catégorie « 13 ans et plus ». Aujourd’hui, l’évolution du consensus social permet d’accorder à ce film un classement pour tous.