Issu d'une province pauvre, un jeune garçon est arraché à sa famille afin de suivre des cours de danse classique à Beijing. Plus tard, il découvre un autre univers lorsqu'il obtient la possibilité de parfaire sa formation aux États-Unis.
Inspiré de l'autobiographie de Li Cunxin, ce film est situé dans le contexte politique de la révolution culturelle chinoise; il illustre le parcours d'un enfant immergé dans des milieux où l'amour de la danse parvient à transcender les idéologies.