Japon, 1963. Pour contrer la destruction du Quartier Latin, la jeune Umi participe avec Shun, un camarade de classe, à la publication du journal étudiant. Des liens étroits se tissent entre les deux jeunes gens, ce qui amène Umi à questionner sa mère sur les circonstances entourant le décès de son père, mort pendant la guerre de Corée.
Ce deuxième long-métrage d’animation réalisé par Goro Miyazaki, fils d’Hayao, est une adaptation d’un manga des années 1980 de Chizuru Takahashi et Tetsurô Sayama. Le cinéaste propose ici une reconstitution détaillée et réaliste du contexte historique japonais des années 1960 et multiplie les allusions au film de son père, Le Château ambulant. Au fil du récit, les jeunes protagonistes prennent conscience de l’importance de connaître le passé afin de mieux appréhender le présent.
