Synopsis

Les deux soeurs Du Pre, Hilary and Jacqueline, grandissent très proches l’une de l’autre dans une famille tout entière consacrée à la musique. Alors qu’Hilary apprend la flûte, Jackie se consacre au violoncelle. Seules, ou en duo, elles accumulent les succès, les prix et les récompenses. Mais tandis qu’Hilary échoue dans sa tentative de faire une carrière, Jacqueline Du Pre est très vite reconnue comme l’une des grandes virtuoses mondiales de son instrument. Hilary épouse alors un jeune musicien, Kiffer Finzi, et tous deux s’installent à la campagne avec leurs enfants. Pendant ce temps, Jackie vit la vie trépidante et solitaire des grands solistes internationaux. Elle épouse un jeune pianiste argentin , Daniel Barenboim, avec qui elle connaît une brillante carrière. Mais les demandes de la vie de tournées, et les premiers signes de la sclérose en plaques dont elle est atteinte, la plongent dans une profonde dépression. Elle quitte Daniel et vient trouver refuge auprès de sa soeur. Une sourde jalousie les divise maintenant, chacune enviant la vie de l’autre. Dans un pressant besoin d’amour, Jackie va jusqu’à demander à Hilary de pouvoir coucher avec son mari. Hilary et Kiffer, par compassion pour Jackie, finissent par accepter. Mais la maladie ronge lentement Jackie au point qu’elle doit abandonner sa carrière. Elle s’étiolera petit à petit, confortée tant bien que mal par Hilary, Kiffer et Daniel. Elle meurt finalement en 1987 à l’âge de 42 ans, laissant sa soeur Hilary désemparée.