Un centre de surveillance sismique basé à Honolulu annonce qu’une énorme vague meurtrière menace de détruire Los Angeles. Les scientifiques et les militaires décident d’utiliser une bombe puissante pour provoquer un tremblement de terre et éviter la catastrophe.
Doté de moyens techniques limités, le film tente de peindre, à l’aide d’effets visuels primitifs, un tableau du désastre naturel qui menace la côte ouest du continent. Le récit suit un schéma narratif simplifié et propose des moments dramatiques tout en montrant quelques scènes de panique.
