Synopsis

La jeune Nicole Oakley (Kirsten Dunst) réagit mal au suicide de sa mère et au remariage de son père (Bruce Davison) avec une femme plus jeune que lui ; elle soigne sa dépression chronique par les médicaments et de petites fiestas avec ses copains qui, tout comme elle, appartiennent à la couche la plus aisée de la société californienne (ici, à Pacific Palisades) . Quand elle se découvre de l’affection pour un camarade de classe, un Latino d’origine modeste (Carlos Nuñez/Jay Hernandez), qui rêve de s’instruire pour devenir pilote d’avions, elle s’investit totalement dans un amour sincère qui redonne un sens à sa vie. Sauf que le père voit d’un mauvais œil cette relation qu’il estime trop fragile et, pour « protéger » sa fille contre une éventuelle déception sentimentale, il demande à Carlos de s’éloigner de Nicole. Ce dernier acquiesce sans conviction mais quand il comprend tout le malheur causé par cette rupture, il avoue son amour à Nicole et propose la fuite. L’escapade ne durera que le temps de comprendre l’importance de retourner à la maison et de convaincre son père du sérieux de leur amour. M. Oakley accueille sa fille à bras ouverts et remercie Carlos d’avoir redonné la joie de vivre à son adolescente chérie.